《蔡伦》 韩伍 中国古代科学家系列

1. 造纸是我国古代四在发明之一。发明造纸术的蔡伦是东汉时人。他起初在皇宫内充当内侍（太监），由于很有才学，被汉和帝提升，后来担任了尚方令，负责监造宝剑和其他器械。
2. 当时我国的文化事业已高度发展，司马迁的《史记〉就写成于此前一百多年，但是由于没有纸张，文字的传播很是困难。蔡伦自己也爱好写诗作文，切身体会到这一点，于是努力注意这方面的发掘和创造。

3. 原来在纸没有发明以前，我国古代常用的书写材料是竹、木简和缣帛。竹、木简很笨重，使用不方便：缣帛是丝织品，虽然轻软，可是代价太高，当时要七百二十斤大米才能换到一匹，一般人根本用不起。

4. 蔡伦翻阅了前人的有关记载，得知从西汉起，就有劳动妇女在制丝绵时得到一层薄蒲的可以用来写字的材料，这究竟是怎样一种东西呢？蔡伦利用休息时间，到郊外去走走看看。

5. 走到制丝绵的作坊，蔡伦果然看到：人们把蚕茧煮熟后，铺在席子上浸到河里，用棍子敲烂成丝绵，把丝绵揭下来，席子上就留有一层薄薄的絮片，剥下晒干，便能在它上面写字了。

6. 丝绵絮片固然由于蚕茧来源少，无法大量生产，但这个生产的方法，给蔡伦以很大的启发。他从作坊走到田头，从田头走到河边，想着有什么东西可以代替丝绵。

7. 蔡伦广泛收集了各种纤维质材料，经过多次试验最后找到了价格低廉、来源充沛的树皮、麻头、破布、废渔网等具有植物纤维的东西作原料。

8. 蔡伦把这些原料铡碎捣烂成浆状，然后均匀地摊了些在细布子上，漏去水分，干燥后细帘上果然留有一层薄薄的纤维质，跟丝绵絮片差不多。

9. 把这薄纤维片揭下来，就是“纸”了。尽管原料己改变，因它的前身是丝绵絮片，纸字就从“丝”旁。它比竹木大大轻便，比缣帛要便宜许多，写起字来又吃墨，又光滑，得心应手，十分理想。

10. 公元 105 年，蔡伦把这一重大发明报告朝廷，汉和帝马上通令全国采用。蔡伦造的纸体轻质薄，价廉耐用，为大家所欢迎，很快得到推广。人们因为蔡伦被封为“龙亭侯”，便把他发明的纸称作“蔡侯纸”。

11. 蔡伦的造纸术，后来也陆续传到朝鲜、日本，及欧洲等世界各地。后人为纪念这位造纸术发明者，在他的故乡建立了蔡侯祠。蔡伦的伟大功绩，永远受到人类的纪念和尊敬。（完）